幻の葛湯

今週のお題「お気に入りの飲み物」

珈琲！

……をネタにすることも考えたが、もう少しじっくり考えてみた。

・確かに、コーヒーは好きで、毎朝飲んでいる。

・実家では豆をゴリゴリ挽いて作っていた。毎朝。

・そのせいか、うちの実家は犬とコーヒーのにおいが染み付いていた。（犬も飼っていた）

・コーヒー豆は親が買ってくるので、九州にいたときの私は「カルディって何屋さん？」とか言っていたのだが、今はカルディの面白さに目覚めている。

まあ、書けるっちゃ書けるけれども……

コーヒーは「お気に入りの飲み物」というよりは「趣味」って感じなんだよなあ。なんて。

そこで、記憶を遡ってみた。

仙台に来た。実家で暮らしていた。大学時代は東京にいた……

大学生の私は、自炊はほとんどしていなかった。

それでも、一応カセットコンロと鍋は持ち込んでいて、やろうと思えばできたのだが……

４年間、カセットコンロと鍋はひたすら葛湯とココアに使われていた。

自炊していなかったにも関わらず、私が自主的に作って飲んでいたもの……これこそが「お気に入りの飲み物」なのでは！？

葛湯

私は葛湯が好きだ。

と言っても、私が作るのは、

①鍋に少量のお湯を沸かす。

②片栗粉を大さじ１入れる。

③蜂蜜を適当に入れる。

③混ぜる。

④牛乳をガバッと入れる。

⑤混ぜる。

……葛湯というか、片栗粉牛乳？

普段はカロリーを気にして片栗粉を入れすぎないよう注意するが、疲れた時は片栗粉多めで作ると元気が出る。

人生で初めて葛湯を飲んだのは、ずっと昔、たぶん小学生のとき。

その日はお母さんが夜にどこかに出かけていて、おばあちゃんが面倒を見に来てくれた。夕食が何だったかは覚えていないが、とにかくグラタンではなかった（←これ、後から生きてきます）。

その後にデザートとして出してくれたのが、牛乳片栗粉湯だった。

それがとても美味しかった。

……まさか、この葛湯が、幻となるなんて。当時の私は知る由もなかったのだが。

後日、私が葛湯をいたくお気に召したということで、お母さんも作ってくれた。

しかし、

「あれ？　コレジャナイ……」

お母さんが作ってくれたのは、（今になって思うと）普通の葛湯。

片栗粉と牛乳で作った、トロっとした、あの葛湯。

しかし、当時の私が覚えていたのは、

「もっと固くて、こう、グラタンの最後の方みたいな……」

母、混乱。

冷えたグラタンって、固まってぐちゃぐちゃになってくるじゃないですか。

あれの甘いバージョンみたいなやつだったんですよ。

……本当なんですよ！！！

と説明を尽くしてみた。

お母さんは、片栗粉を追加して作ってみてくれた。片栗粉が多いほど固くなるのだ。

しかし、どうしても、あの、ぐちゃっとした感じが出ない。

おばあちゃんに聞いてみた。

祖母「片栗粉と牛乳と蜂蜜よ」

母・私「ですよね」

どんなに片栗粉を追加しても、何かが違う。

母「ちなみにその日の夕飯は……」

私「グラタンではないです」

その以来、お母さんがちょくちょく葛湯を作ってくれるようになった。

部活で疲れた夜、受験勉強の夜、風邪をひいた夜……

葛湯は母の味。

祖母の味の葛湯は、幻になった。

〜完〜

↑本編とは全く関係ない桜